La raza ovina Cartera es una de las joyas de la ganadería aragonesa, destacando por su capacidad de adaptación a terrenos montañosos y su excelente producción cárnica.

Esta variedad autóctona, originaria de la comarca de Gúdar (Teruel), se originó a partir del cruce de ovejas Rasa Aragonesa con carneros Merinos procedentes de Extremadura.

Características de la raza Cartera

Las ovejas de esta raza son de tamaño mediano a grande. En los machos, la altura a la cruz ronda los 75,5 cm y el peso puede alcanzar los 80 kg, mientras que las hembras miden alrededor de 65,5 cm y pesan unos 60 kg. Su lana es de un color blanco uniforme y de tipo entrefino, cubriendo el cuerpo y parte del cuello, con una particular formación de lana en la nuca conocida como «moña».

Su cabeza tiene una forma triangular y un tamaño reducido, con orejas cortas y dispuestas en posición horizontal. En cuanto al cuello, presenta un pliegue característico denominado «grojera». Su tronco es alargado y su dorso-lomo mantiene una línea recta bien definida.

Adaptación y sistema de cría

Una de las principales ventajas de esta raza es su gran resistencia y su capacidad para sobrevivir en terrenos difíciles, lo que la hace ideal para la trashumancia. Aunque en el pasado se aprovechaba tanto su carne como su lana, hoy en día su explotación se centra principalmente en la producción cárnica, ya que la lana ha perdido valor en el mercado.

Francisco Gil, ganadero de raza Cartera

Francisco es de Ayepuz (Teruel), localidad situada a más de 1.500m de altitud. Zona fría y dura en invierno, lo que les ha llevado (y les lleva) a practicar la trashumancia a tierras extremeñas.

«Buenos días, soy Francisco Gil de Allepuz (Teruel) y estamos en la finca La Dehesa. Tengo ovejas Carteras desde hace 40 años porque es una raza que está muy bien adaptada a este terreno, son resistentes al frío y bueno, son muy dóciles de manejar.

Son muy cariñosas y es la raza que me ha gustado siempre. Además, es un cruce de de ovejas de Aragón con Merinas y están muy bien adaptadas.

Un señor de Gúdar, al que se llamaba el Cartero, trajo unos machos de Extremadura y se cruzó con estas ovejas y salió esta raza».

Protección y mejora genética

Actualmente, la raza Cartera se encuentra en peligro de extinción, por lo que se han desarrollado diversas iniciativas para su conservación. Entre ellas, se ha almacenado material genético en el Banco de Germoplasma Animal en Madrid para asegurar su preservación. Además, se han identificado genes en esta raza que favorecen una mayor prolificidad, lo que podría mejorar su productividad y garantizar su futuro.

Reconocimiento de la raza

Desde 1999, la Asociación Nacional de Ganaderos de Ovino de Raza Cartera (ANGORCA) trabaja en la promoción y protección de esta raza. Cada año, se organiza en la Feria de Cedrillas un evento monográfico en el que se exhiben ejemplares y se reconoce la labor de los pastores dedicados a su cría y conservación.

La oveja Cartera es un patrimonio vivo de Aragón, cuya preservación es clave para mantener la riqueza ganadera y las tradiciones pastoriles de la región.