El paisaje de Sobrarbe no se entiende sin la ganadería.

Durante miles de años, pastores y rebaños han recorrido valles y montañas siguiendo el ritmo de las estaciones, dejando una huella profunda tanto en el territorio como en su cultura.

Las mallatas de Albella, situadas en el término municipal de Fiscal, son una buena muestra de esta relación histórica entre las personas, el ganado y el entorno.

Estas pequeñas construcciones de piedra, levantadas para dar cobijo a los pastores y apoyar el manejo del ganado, permiten asomarse a una forma de vida ligada al aprovechamiento cuidadoso del medio natural.

Su estudio arqueológico ayuda a reconstruir cómo se organizaba la ganadería trasterminante, un sistema basado en los desplazamientos estacionales del ganado dentro de un mismo territorio, en busca de los mejores pastos y que continuó practicándose, con distintas adaptaciones, hasta el siglo XX.

Una práctica con raíces profundas

La ganadería trasterminante ha sido habitual en las zonas de montaña de toda Europa y, en el caso de Sobrarbe, forma parte de su identidad desde tiempos muy remotos.

Las investigaciones realizadas en la zona, junto con el conocimiento transmitido de generación en generación, apuntan a una continuidad ganadera que se remonta a más de 7.000 años.

Las mallatas —también conocidas como cabañas de pastor— ocupan un lugar central en esta historia.

Algunas han seguido utilizándose hasta tiempos recientes, mientras que otras conservan rastros de ocupaciones mucho más antiguas.

Todas ellas forman parte de un paisaje construido poco a poco, a base de trabajo, experiencia y adaptación al entorno.

Lo que cuentan las excavaciones

El estudio arqueológico de una de estas cabañas ha permitido conocer mejor su uso y su evolución.

Bajo el suelo actual apareció un pavimento que funcionaba como superficie de ocupación, donde se localizaron fragmentos de cerámica y una vértebra de ovicáprido.

Son pequeños hallazgos, pero muy significativos, ya que confirman la presencia de ganado y la actividad cotidiana vinculada a la vida pastoril.

La excavación también reveló que la cabaña tenía una forma más singular de lo que se pensaba. Aunque en principio se creía que era completamente cuadrada, se comprobó que uno de los lados, el de la entrada, tenía un trazado circular.

En ese espacio se encontraba el hogar, alrededor del cual aparecieron restos de fauna y un fragmento metálico, probablemente parte de una hoz, una herramienta básica en el trabajo ganadero.

Poner fechas a la historia

Para conocer con mayor precisión cuándo estuvo en uso la cabaña, se tomaron muestras de carbón del hogar con el fin de analizar su antigüedad mediante carbono 14.

Estos datos se complementan con otras técnicas que permiten saber cuándo los sedimentos fueron expuestos por última vez a la luz del sol.

La combinación de análisis ayuda a entender mejor los momentos de ocupación y abandono de las mallatas y a compararlos con otros territorios donde se documentan sistemas ganaderos similares.

Un patrimonio vivo

El valor de este tipo de investigaciones va más allá de los resultados científicos.

Contribuyen a dar sentido a un paisaje que todavía hoy conserva muchos elementos heredados de la actividad ganadera tradicional.

Además, permiten compartir ese conocimiento con los vecinos y con todas las personas interesadas en la historia del territorio, reforzando el vínculo entre comunidad, patrimonio y paisaje.

En Sobrarbe, la ganadería y la agricultura han sido durante milenios una forma de vivir y de entender el entorno.

El ser humano ha ido modelando el territorio desde la Prehistoria, creando un patrimonio material e inmaterial de enorme riqueza que sigue presente en los caminos, los muros de piedra seca y las construcciones pastoriles.

El trabajo conjunto de centros de investigación, universidades e instituciones del territorio ha permitido avanzar en el conocimiento de esta cultura agropastoril, ayudándonos a comprender mejor de dónde venimos y por qué el paisaje de Sobrarbe es como lo vemos hoy.